Poluição da água
A poluição da água é um problema ambiental sério que afeta rios, lagos e oceanos em todo o mundo!
A água é um bem essencial para todos os seres vivos!
Cerca de 70% da superfície do nosso planeta é composta por água, porém apesar dessa alta percentagem, menos de 1% é própria para consumo.
Do total de água disponível no planeta:
Este recurso é principalmente utilizado para:
Consumo Humano
Essencial para a saúde e bem-estar humana, sendo utilizada diariamente para beber e preparar alimentos.
Agricultura
Recurso vital para a irrigação das plantas, garantindo a produção de alimentos.
Indústria
Usada em processos de fabricação e refrigeração, tornando-se um componente crucial na produção de bens.
Higiene
Essencialmente usada em atividades como banho, lavagem de roupas e limpeza de ambientes.
Produção de energia
Principalmente em usinas hidrolétricas, onde o movimento da água gera eletricidade.
Recreação
Utilizada em atividades de lazer, como natação, idas à praia e esportes aquáticos, que promovem a saúde e o convívio social.
Em Portugal cerca de 75% da água é utilizada na atividade agrícola e pecuária.
Durante o ciclo hidrológico, a água está sujeita a fatores externos, como o uso excessivo a partir de certos reservatórios ou a exposição a diferentes formas de poluição.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define "ÁGUA CONTAMINADA" como aquela que sofre alterações em sua composição até ficar inutilizável. Ou seja, é água tóxica que não pode ser bebida nem usada em atividades essenciais.
Além disso, é uma fonte de insalubridade que provoca mais de 500.000 mortes anuais a nível global por diarreia e transmite doenças como cólera, disenteria, febre tifoide e poliomielite.
A poluição da água ocorre através da diluição gradual do poluente, à medida que ocorre a sua dispersão entre os diferentes reservatórios.
Causas de poluição da água
Os fatores naturais, como a filtração do mercúrio presente na crosta terrestre, podem contaminar os oceanos, rios, lagos, canais e barragens.
Porém, é mais habitual que a deterioração da água proceda de atividades humanas:
Atividades industriais, agrícolas e pecuárias
As descargas de produtos químicos procedentes destes setores são uma das causas principais da eutrofização da água.
Lixos e efluentes de águas fecais
A ONU garante que mais de 80% das águas residuais do mundo que chegam ao mar e aos rios estão sem tratamentos.
Aquecimento global
O aumento da temperatura terrestre, em função das emissões de CO2, aquece a água, o que provoca uma diminuição no seu nível de oxigénio.
Desmatamento
O desmatamento pode esgotar as fontes de água e produzir resíduos orgânicos que favorecem a proliferação de bactérias.
Tráfego marítimo
A maioria dos plásticos que poluem os oceanos derivam dos barcos pesqueiros, petroleiros e do transporte de mercadorias.
Derramamentos de combustível
O transporte e o armazenamento do petróleo e seus derivados provocam infiltrações que podem chegar às fontes de água.
Para além destas causas apresentadas, existem inúmeras outras que podem alterar a qualidade da água disponível e impactar o ecossistema onde pertencem.
A poluição hídrica é frequentemente invisível, pois muitos poluentes não alteram a cor da água.
Para avaliar a qualidade da água, são realizadas análises químicas em amostras da água e em organismos aquáticos.
A contaminação da água exige uma gestão cuidadosa e monitorização contínua para garantir a disponibilidade de água de qualidade para as futuras gerações.
Como ocorre a monitorização das águas?
A monitorização das águas superficiais envolve a análise do estado ecológico e químico, comparando a qualidade dos ecossistemas com condições de referência.
Por outro lado, a monitorização das águas subterrâneas é feita quanto ao estado quantitativo e químico, assegurando que as normas de qualidade ambiental para poluentes sejam cumpridas, conforme a política de gestão da água.
Alteração dos parâmetros
Químicos, Físicos e Biológicos
Alteração dos Parâmetros Químicos
Como já referido anteriormente, os principais contaminantes químicos dos recursos hídricos são:
- os pesticidas, os nitratos e os fosfatos, provenientes, sobretudo, da agricultura intensiva;
- os metais pesados, resultantes, sobretudo, da indústria mineira, extrativa e de transformação;
- os hidrocarbonetos e os compostos voláteis, derivados da indústria petrolífera;
- poluentes químicos e biológicos, resultantes de esgotos domésticos não tratados;
- os compostos orgânicos e inorgânicos, derivados da lixiviação de resíduos sólidos depositados em lixeiras.
- Atualmente, um novo grupo de poluentes hídricos, designados por poluentes emergentes, é constituído por compostos químicos de origem farmacêutica, cosméticos, retardadores de chama, agentes tensoativos (usados, por exemplo, em detergentes), plastificantes e aditivos industriais.
Alteração dos Parâmetros Físicos
A poluição da água provoca alterações nos seus parâmetros físicos, como a cor, a temperatura, a turvação, o odor e sólidos em suspensão, prejudicando a qualidade dos recursos hídricos.
- Transparência: A proliferação de algas reduz a entrada de luz, afetando a fotossíntese;
- Sólidos em Suspensão: Sedimentos podem causar o entupimento do leito e prejudicar a captação de água.
- Cor e Odor: Substâncias químicas e matéria orgânica podem alterar a cor e o cheiro da água, indicando poluição.
- Turbidez: Partículas em suspensão tornam a água menos clara, dificultando a fotossíntese e a vida aquática.
- Temperatura: Efluentes aquecidos aumentam a temperatura da água, diminuindo a solubilidade do oxigénio e afetando os organismos aquáticos.
Alteração dos Parâmetros Biológicos
Os parâmetros biológicos referem-se à quantidade de microrganismos perigosos por volume de água, como os coliformes fecais. Entre eles, destaca-se a bactéria Escherichia coli. A sua presença indica contaminação fecal, sugerindo a existência de outros microrganismos prejudiciais à saúde.
A poluição também pode ser medida pela quantidade de matéria orgânica biodegradável. Durante a decomposição dessa matéria, o oxigénio dissolvido na água é consumido por organismos aeróbios, o que reduz a sua disponibilidade.
O índice CBO (Carência Bioquímica de Oxigénio) quantifica essa redução, permitindo calcular a poluição orgânica da água.
Estas alterações podem ter impactos negativos nos ecossistemas, interferindo no metabolismo e nos processos reprodutivos dos seres-vivos marinhos.
Em Portugal, diversas entidades são responsáveis pela monitorização da qualidade da água, através de análises periódicas em vários pontos de amostragem. Os resultados dessas análises são comparados com intervalos de referência legalmente definidos, conforme o uso destinado à água.
Recuperação de águas contaminadas
Águas Residuais
Águas residuais são águas usadas em atividades domésticas, industriais, agrícolas, ou em outras utilizações que contém poluentes.
Antes de serem descartadas ou reutilizadas, precisam ser tratadas para proteger a saúde pública e o meio ambiente, uma vez que estas frequentemente apresentam os seus parâmetros físicos, químicos ou biológicos significativamente alterados. Este tratamento é realizado em Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) antes de ser libertada para o ambiente.
Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR)
Estas estações, normalmente localizadas no final de um percurso de água, recebem de forma contínua os resíduos líquidos urbanos canalizados através da rede pública de esgotos. Posteriormente submete esses efluentes a um tratamento que se processa de forma faseada.
Clica na imagem ou no botão para descobrires como funciona uma ETAR passo a passo!
(A imagem é interativa, só tens de clicar nas etapas para descobrires mais acerca delas.)